Šeki (Şəki)

Şəki (počeštěně Šeki) bývalo v minulosti hlavním městem Kavkazské Albánie. Kavkazská Albánie byla po Arménii a Gruzii třetí zemí na světě, která v 5. století přijala křesťanství jako státní náboženství. Na rozdíl od předchozích dvou zemí se v Ázerbajdžánu křesťanství neudrželo a v Şəki se později dostali k moci chánové především perského původu. Na začátku 18. století bylo Şəki dvakrát v krátké době po sobě zničeno povodní, a tak chánové rozhodli o přenesení paláce a vybudování nového města v bočním údolí. Chánský palác z roku 1762 je známý především díky svým nástěnným malbám a nádherně vykládaným vitrážovým oknům. V jeho sousedství je pak malebné, byť mírně zanedbané staré město s dlážděnými ulicemi a domky se střechami z červených pálených tašek. Historický karavanseráj v ulici vedoucí k chánskému paláci slouží do dnešních dnů jako turistický hotel. Podle jedné z legend byla v Şəki v 6. až 7. století vynalezena desková hra, která byla podle tohoto města pojmenována – šachy. Další zajímavostí města je azerské národní jídlo zvané piti – hustá a velmi mastná polévka se skopovým masem, kořenovou zeleninou a obrovským množstvím koření sumah. Nejlepší piti v Ázerbájdžánu se prý tradičně dělá právě v Şəki.