Gandža (Gəncə)

Gandža, po azersku Gәnçә, v minulosti též nesla jméno Jelizavetpol a Kirovabad. Její současný název nemá nic společného s alternativním pojmenováním léčivé rostliny. V současnosti je Gandža druhým největším městem Ázerbájdžánu a přirozeným centrem jeho západní oblasti, která přiléhá k hranicím Gruzie a Náhorního Karabachu. V roce 1980 bylo centrum města zničeno zemětřesením, a tak bylo náměstí a okolní ulice nově přestavěno na pěší zónu s pěknou parkovou úpravou. Nedaleko hlavního náměstí Hejdara Alijeva se nachází proslulý Lahvový dům postavený z lahví od piva, vodky a šampaňského, které prý během života vypil stavitel domu, bývalý sovětský důstojník. Ve 12. století se v Gandže narodil perský básník Nizami Gendževi, k jehož odkazu se hlásí i azerský národ. Při příjezdu do města od Baku je vybudovaný jeho velkolepý památník v sovětském stylu. V severní části města se nachází nově vybudovaná mešita a šíitský posvátný komplex v místě, kde je podle tradice pohřben pátý šíitský imám al Bakír, potomek proroka Mohameda v pátém koleni. Stavba je vyzdobena mnoha modrými kachličkami a zrcátky a připomíná posvátné stavby v íránských svatých městech Qom a Mašad.