Thermopyly

Thermopyly jsou místem, kde se v roce 480 před naším letopočtem spartský král Léonidas hrdinně bránil obrovské perské armádě. Jednu z nejrozsáhlejších vojenských operací starověku rozpoutal král Xerxés I., aby potrestal Athéňany a Sparťany za jejich vzdor vůči moci Perské říše. Pozemní vojsko Řeků vedl král Léonidas, který se střetl s Xerxovou armádou ve strategické Thermopylské soutěsce. Bitvu nakonec rozhodla zrada jistého Efialta, který Peršanům prozradil existenci tajné stezky přes pohoří Kallidromos nad Thermopylami. Leónidas v poslední chvíli zachránil větší část své armády tím, že ji odeslal pryč. Sám učinil slib, že Thermopyly neopustí, a se svými třemi sty muži to také dodržel. V soutěsce padli všichni jeho bojovníci i on sám. Pro Peršany znamenalo vítězství, že se jim uvolnila cesta směrem na Athény, a tak mohli pokračovat ve svém tažení na jih. V místě bitvy dnes stojí památník z roku 1955 a na nedalekém pahorku připomíná hrdiny deska s nápisem: „Poutníče, zvěstuj Lakedaimonským, že my tu mrtvi ležíme, jak zákony kázaly nám."