Město Galle je stará pevnost pocházející z holandského koloniálního období. Holanďany byla postavena v roce 1663 a dnes zaujímá většinu výběžku, na kterém se rozkládá starší část Galle (zapsaného na Seznam světového kulturního a přírodního dědictví UNESCO). Od 17. století sloužilo po více než dvě stě let jako hlavní přístaviště Srí Lanky. Jméno mu údajně dali Portugalci, když uslyšeli kokrhání kohouta (v portugalštině galo). Je rozhodně zajímavým historickým místem, např. americký cestovatel Paul Theroux je popsal jako místo „ověnčené rudými květy ibišku a vonící směsí palem a oceánu“. Je také bohatou směsí různých stylů a kultur, které se v Galle během staletí vystřídaly. Z hradeb pevnosti je krásný výhled na moře a oceán. Pevnost je i dnes stále živým místem, kde bydlí lidé, jsou tu restaurace, kanceláře a obchody.
Na rozdíl od měst, jako je Anurádhapura (kde jsou starobylé ruiny oddělené od Nového města), zůstala stará i nová část města stále využívaná, v čemž tkví asi největší kouzlo Galle. Někteří historikové se také domnívají, že město bývalo biblickým místem jménem Taršiš, odkud král Šalamoun získával koření a drahokamy. Galle leží v oblasti, která byla tvrdě zasažena vlnou tsunami (rok 2004), naštěstí staré město bylo díky mohutným hradbám uchráněno.