Maskat

Maskat je hlavním městem Ománu. S aglomerací má téměř milion obyvatel, žije zde tedy třetina obyvatel země. Maskat není klasickým městem, spíše hustě zabydlenou provincií s mnoha menšími městy oddělenými pásy pouště a skalnatých hor. Historický Maskat (Old Muscat) je relativně malým přístavem v úzké zátoce mezi skalami, kde nežije více než několik stovek lidí. Jedním z nich je ománský sultán Hajthám bin Táriq al Bu Sajíd. Jeho sídlem je palác Al Alam (v překladu vlajkový palác) vybudovaný v 70. letech 20. století. Zátoky a sultánský palác chrání pevnosti Mirani a Džalali postavené Portugalci v 16. století. Většina ostatních domů v této části města jsou buď vládní úřady nebo muzea. Při vjezdu do přístavu se nachází i královský jachetní klub, kde kotví sultánova jachta Al Alam, jedna z nejoceňovanějších lodí světa. Obchodním a turistickým centrem Maskatu je čtvrť Matra (též přepisováno Muttrah) vzdálená přibližně 4 km od starého Maskatu. Ve zdejším přístavu kotví řada turistických i obchodních lodí. Nábřeží nazývané Corniche je oblíbeným místem procházek obyvatel Maskatu a je zde i řada vyhlášených hospod a kaváren. Z nábřeží lze vstoupit do centrálního krytého tržiště (Muttrah Souk), kde jsou k dostání všechny druhy turistických suvenýrů, které Omán a Arabský poloostrov nabízí. Přes ulici směrem k moři je pak rybí trh otevřený jen v ranních a dopoledních hodinách. Směrem k sultánskému paláci pokračuje nábřeží rozlehlým parkem Al Rijám, přes který vede stará dlážděná 4 km dlouhá silnice – v roce 1970 to byla jediná zpevněná silnice v celém Ománu. Na západ od centra Maskatu směrem k mezinárodnímu letišti stojí monumentální novodobá stavba – Velká mešita sultána Kábuse.