Souostroví Orkneje vzdálené jen šest mil od severního pobřeží Skotska má v rámci Velké Británie zvláštní status "Ostrovní oblasti" se správou v Kirkwallu. Je známé svými dramatickými pobřežními scenériemi - od 300 metrů vysokých útesů po bílé písečné pláže. Na plážích je k vidění mnoho druhů mořských ptáků, jejichž hejna každoročně přilétají hnízdit na zdejší útesy. Mezi mnoha jinými se tu objevují i papuchalkové, symbol ostrovů. Dvacet z těchto zhruba sedmdesáti ostrovů je obydlených. Podnebí je mírnější, než by se vzhledem k zeměpisné šířce dalo očekávat. Při podrobnějším pohledu do mapy je jasné, že to způsobuje Golfský proud, který sem přináší něco tepla jako pozdrav z rovníku. Mezi nejzajímavější prehistorická místa patří 5000 let starý dům na Papa Westray, jen o málo mladší vesnice Skara Brae, mohylová hrobka Maes Howe nebo kruhy stojících kamenů, všechny na hlavním ostrově Mainlandu. Neví se, kdo byli první obyvatelé Orknejí. Piktští vladaři byli v 9. století vystřídáni norskými knížaty, kteří založili město Kirkwall a postavili velkolepou katedrálu St. Magnus. I proto se na souostroví až do konce 19. století mluvilo jazykem norse, který je příbuzný s dnešní norštinou a švédštinou. Kirkwall čítá zhruba 7 000 obyvatel.