Matala bývala původně malou rybářskou osadou. Dnes je z ní turistické letovisko známé díky pláži s bílým pískem a přiléhajícímu pískovcovému útesu s mnoha pozoruhodnými jeskyněmi vyhloubenými do skal. Tyto jeskyně byly vytvořeny už v neolitu a sloužily jako hrobky Římanů. Později byly rozšířeny a využívány jako obydlí prvních křesťanů a pastýřů. V 60. a 70. letech zde novodobé využití našla početná komunita hippies. Toto městečko a jeho okolí je také známé jako oblíbené hnízdiště mořských želv - karet obecných. Matala se dostala i do řecké literatury - Homér popisuje, jak tady cestou domů do Tróje ztroskotal Meneláos (manžel Heleny).