Kilkenny je jedno z nejatraktivnějších irských měst, které si zachovalo zčásti středověký vzhled s úzkými uličkami. V irštině zní jeho název Cill Chainnigh podle kláštera sv. Canice (Cainneacha), jenž tu existoval v 6. století. Ve středověku bylo Kilkenny jakýmsi neoficiálním hlavním městem anglo-normanského Irska, jelikož tu sídlil parlament. Dnes jde o pulsující centrum kultury a umění. Přízvisko "mramorové město" je dáno efektem, kterým působí místní černý vápenec v katedrále. Ta je spolu s hradem největším magnetem pro turisty. Z Parliament Street vystoupáme po schodech svatého Canice a staneme před raně gotickou stavbou z roku 1202-1285, která má však ještě starší historii. V areálu najdeme i 30 m vysokou okrouhlou věž, na kterou se dá vystoupit, hřbitov a biskupský palác. Nepřehlédnutelný je také Kilkenny Castle. První, který na tomto místě stál, byl dřevěný a dal ho postavit anglo-normanský dobyvatel zvaný Strongbow. Jeho zeť W. Marshall pak vybudoval dnešní kamenný hrad se 4 věžemi, z nichž 3 stále ještě stojí. Zajímavé je bezpochyby i dominikánské Černé opatství (Black Abbey), nazvané podle mnišských černých hábitů, ale také třeba Smithwick Brewery, pivovar vlastněný firmou Guiness (v licenci vaří mj. pivo Budweiser).