Vitebsk je elegantní historické město, čtvrté největší v Bělorusku. Díky poloze na řece Dvině u ruských hranic se stalo centrem obchodu, ale také lákadlem pro cizí armády (anektovala ho Litva i Rusko). Zlatá éra Vitebsku přišla koncem 19. století, kdy zde zakotvila řada známých malířů. Město proslavil zejména místní rodák, surrealista Marc Chagall, a umělecké hnutí zde založil také ruský malíř Ilja Repin. Před druhou světovou válkou tvořili více než půlku obyvatel Židé. Dnes v kosmopolitním Vitebsku vzkvétá věda a pulzuje umělecká atmosféra. V létě se zde koná kulturní festival Slavjanski bazar, kdy na týden zaplaví ulice až 5 000 umělců. Sídlí zde také úspěšné Národní akademické divadlo Jakub Kolas. Za návštěvu stojí umělecké centrum Marca Chagalla s expozicí přibližně 300 děl a malířův rodný dům s muzeem. Mezi kostely, které byly obnoveny po stalinské demolici, vyniká kostel Zvěstování Panny Marie z poloviny 12. století (jeden z nejstarších v zemi), Uspenská katedrála z roku 1777 či ortodoxní kostel Alexandra Něvského. Historická budova radnice skrývá městské muzeum. V guvernérském paláci v roce 1812 oslavil narozeniny Napoleon, aniž tušil, že zde jednou vyroste obelisk na počest jeho porážky. Vítězné náměstí, na kterém stojí, je největší v Bělorusku.